נוסחה מבנית של הקבוצה התפקודית של חומצה זרחתית בתמיסה חומצית. בתמיסה אלקלית, קבוצה פונקציונלית זו משחררת שני אטומי מימן, ולפוספט המיונן יש מטען רשמי של -2. יון הפוספט הוא יון רב-אטומי המורכב מאטום זרחן המוקף בארבעה אטומי חמצן, היוצרים טטרהדרון רגיל. ליון הפוספט יש מטען צורני של -3 והוא הבסיס המצומד של יון מימן פוספט; יון מימן פוספט הוא הבסיס המצומד של יון דימימן פוספט; ויון דימימן פוספט הוא הבסיס המצומד של חומצה זרחתית. זוהי מולקולה היפרוולנטית (לאטום הזרחן יש 10 אלקטרונים בקליפת הערכיות שלו). פוספט הוא גם תרכובת זרחן אורגנית עם הנוסחה הכימית OP(OR).
למעט כמה מתכות אלקליות, רוב הפוספטים אינם מסיסים במים בתנאים סטנדרטיים.
בתמיסות מימיות מדוללות, פוספט קיים בארבע צורות. בסביבה בסיסית מאוד, יון הפוספט נמצא בשפע יותר; בסביבה בסיסית חלשה, יון מימן פוספט נמצא בשפע יותר. בסביבה חומצית חלשה, יוני דימימן פוספט שכיחים יותר; בסביבה חומצית חזקה, חומצה זרחתית מסיסה- במים היא הצורה העיקרית.
